手拭いとは？ハンカチとの違いを分かりやすく解説！

March 11, 2025

「手拭いとハンカチの違いって何だろう？」と疑問に思ったことはありませんか？最近では、伝統的なデザインからモダンなものまで、さまざまな手拭いが販売されており、興味を持つ人が増えています。

しかし、ハンカチやタオルと比べて使い方がよく分からないという人も多いはずです。この記事では、手拭いの基本的な特徴や、ハンカチとの違い、どんなシーンで活用できるのかを詳しく解説します。

1. 手拭いとは？

手拭いは、薄手の木綿で作られた布のこと。日本では古くから日常生活の必需品として使われており、江戸時代には庶民の間で広まりました。

現代では、タオルやハンカチの普及によって使う機会が減ったものの、デザイン性の高さや実用性の良さから、改めて注目されています。

手拭いは吸水性が高く、すぐに乾くのが特徴です。汗を拭いた後や洗濯後も短時間で乾くため、衛生的に使えます。一方で、ハンカチは厚手のものが多く、乾くまでに時間がかかることがあります。

手拭いは一般的に長方形で、サイズは約90cm × 35cmとやや大きめです。一方、ハンカチは正方形で、約25cm × 25cm程度のものが主流です。手拭いは折りたたむとコンパクトになるため、持ち運びやすさの面ではハンカチとほぼ同じです。

手拭いは端が切りっぱなしになっているため、初めはほつれることがあります。ただし、使い続けるうちに自然に糸が落ち着き、ほつれにくくなります。これは乾きやすさを重視した日本の知恵によるものです。一方で、ハンカチは縁が縫われているため、ほつれにくい特徴があります。

ハンカチは基本的に手や汗を拭くために使われますが、手拭いはそれ以外にも多用途に活用できます。包む、飾る、巻くなど、使い方のバリエーションが広いため、単なる布としてではなく、生活のさまざまな場面で役立ちます。

手を拭いたり、汗を拭いたりする用途で使えます。特に夏場は、速乾性の高さが便利です。濡れた手を拭いてもすぐに乾くため、何度でも清潔に使えます。

首に巻いて日よけや防寒対策をするほか、頭に巻いたり、バッグに結んでアクセントにしたりすることもできます。柄や色を工夫すれば、おしゃれなアイテムとして取り入れやすくなります。

お弁当包みや、ペットボトルのカバーとして使うこともできます。ティッシュケースや小物入れとして活用すれば、見た目もおしゃれで実用的です。

壁に飾るタペストリーや、のれんとして使うことができます。ランチョンマットやテーブルクロスとして活用すれば、食卓を彩るアイテムにもなります。

手拭いとハンカチを比較すると、手拭いのほうが吸水性が高く、乾きやすく、使い道が豊富というメリットがあります。

手拭いを一度使ってみると、その便利さに気づくはずです。興味があれば、お気に入りのデザインを探して、日常に取り入れてみてください。